Esittelemme The Groundia Helsingissä 23. päivä keskiviikkona (eli päivää ennen virallista julkaisua) . Mikäli olet median edustaja, blogin ylläpitäjä, levy-yhtiön edustaja tai muuten vain mahdottoman kiinnostunut tulevasta palvelustamme, niin ota ihmeessä yhteyttä - olet lämpimästi tervetullut.
Antti Peisa
041-4383991
antti -at- theground.com
Viimeinen viikko ennen julkaisuviikkoa on mennyt pitkälti sivuston testauksen, viimeistelyn ja optimoinnin merkeissä. Toki myös lehdistölle olemme ehtineet tiedottaa toimistamme, ja varsin mukavasti huomiota olemme uudella kopiosuojaamattomalla verkkokaupallamme saaneet. Valtamedioista mm. YleX ja MTV3 tarttuivat aiheeseen ja kertoivat Suomen jälkijättöisyydestä kopiosuojaamattoman musiikin tarjonnassa.
Sivuston optimoinnissa onnistuimme erinomaisesti vielä ihan viime hetkillä. Meillä on kehitysversion tietokantana käytetty Levyviraston nykyistä kantaa, jossa artisteja ja levyjä on muutaman tuhannen luokkaa. Sivuston suorituskyky on ollut jatkuvasti hyvä. Emme kuitenkaan yllättyneet, kun ajoimme EMIn ja New Kontor Median (Saksalainen digiaggregaattori) materiaalin sisään kantaan, että se hidasti sivustoa melkoisesti. Nykyisellään nimittäin artisteja on yli kymmenen tuhatta ja albumeita lähes 30 000.
Genresivujen lataaminen saattoi kestää jopa yli 5 sekuntia, vaikka sivulla näytetään kerralla vain 10 artistia. Siinä joutui tietokantahaut armottomaan syyniin, kun etsimme optimaalisia hakuja jokaiseen tilanteeseen. Tässä kuitenkin onnistuimme mainiosti, ja nyt sivulataukset hoituvat hyvinkin sutjakkaasti. Hidas verkkopalvelu on huono verkkopalvelu, eikä etenkään kaupassa tee mieli odotella.
Viimeisteltävää jää vielä pitkälle syksyyn, mutta niinhän se on aina. Sehän on verkkopalvelun kirous ja siunaus - valmista ei ole koskaan, mutta toisaalta, aina voi parantaa pikkuhiljaa. Kaiken kaikkiaan olemme täällä Virastossa erittäin tyytyväisiä The Groundiin - saimme toteutettua ison nipun ominaisuuksia, joita ei löydy yhdestäkään verkkokaupasta muualta (ainakaan tietääksemme). Suurin osa toteuttamistamme ideoista ei suinkaan ole uusia tai omia - mutta olemme lähteneet rohkeasti tuomaan esimerkiksi yhteisösivustoilla toimivia ominaisuuksia verkkokauppaan. Me olemme kyllästyneet perinteisiin tylsiin kataloogeihin ja tuotelistoihin (toki ne niitä kaipaaville tarjotaan), ja etenkin levykaupan yhteydessä käyttäjälle pystyy tarjoamaan paljon muutakin lisäarvoa, kuin levynkannen ja biisilistauksen.
Ehdin jo aikaisemmin esittelemään The Groundin visuaalista ilmettä. Leiska on pitkälti pysynyt samana (toki sitä on mikroskoopin avulla tutkittu ja hiottu), mutta värimaailma ja logo on pistetty uusiksi. Tältä näyttää The Ground:
Maailmalta kuuluu varsin kannustavia uutisia DRM-vapaan digikaupan perustajalle. Afterdawn kertoo uutisessaan brittiläisestä 7Digital-kaupasta, joka myy sekä DRM-suojattua musiikkia, että DRM-vapaita MP3-tiedostoja. Kenttää sivusta seuranneelle ei liene yllätys, että DRM-vapaa musiikki myy paremmin kuin suojattu.
Jälkeenpäin katsottuna vaikuttaa yhä hullunkurisemmalta, miksi DRM-suojaukseen ylipäätään lähdettiin. Kun musiikin myynti aloitettiin CD-muodossa, se tarkoitti myös digitaalisen musiikin vallankumousta. Kaikki CD-levyllä julkaistu musiikki on helposti muutettavissa mihin tahansa audioformaattiin ja täten levitettävissä Internetin välityksellä. Tätä muutosta suuret levy-yhtiöt yrittivät vielä 2000-luvun alkupuolella perua lisäämällä fyysisiin CD-levyihin kopiosuojaukset. Huonosti toimineet ja pahimmissa tapauksissa käytön estäneet suojaukset eivät kovinkaan kauan kuluttajia kiusanneet. Kun ensimmäisiä verkkokauppoja lanseerattiin (Suomessa oltiin edelläkävijöitä jo aikaa sitten kuolleella EmmaFM -palvelulla), oli näissä maksullisissa tiedostoissa käyttöä rajoittava DRM-suojaus. Internetistä tiedostoja ladanneelle tämä oli melkoista takapakkia, sillä maksullinen tiedosto oli huonompi kuin mihin oltiin jo totuttu. Lisäksi rajoitetuista käyttöoikeuksista ei voida pyytää lähes CD-levyn hintaa, etenkin, kun kuluttaja tiedostaa, että välistä jää pois niin fyysisen levyn painaminen kuin rahtikin. Näen jollain tapaa ympyrän nyt sulkeutuvan, kun levy-yhtiöt siirtyvät tarjoamaan digitaalista musiikkia ilman kopiosuojauksia.
Suomessa digitaalisen musiikin markkinoilla on poljettu paikoillaan. Suomen Ääni- ja kuvatallennetuottajat ÄKT:n ylläpitämä Latauslista.fi verkkopalvelu kertoo, että Suomessa on yli 20 digitaalista musiikkikauppaa. Äkkiseltään voisi luulla, että tuosta joukosta löytyy varsin kattava joukko erilaisia musiikkipalveluita. Totuus on kuitenkin aivan toinen, sillä Applen iTunesia ja Nokian musiikkikauppaa lukuunottamatta loput kaupoista ovat kahden valmistajan lähes identtisiä, vain brändiltään toisistaan erottuvia kopioita, joiden tarjonta on pitkälti ainoastaan DRM-suojattuja wma-tiedostoja. Lisäksi kaupat tyytyvät ainoastaan listaamaan artisteja levyineen, ja tarjoaa musiikkia etsivälle ainoaksi tiedonlähteeksi 30-sekunnin ääninäytteet. Jokainen tämän päivän verkkopalveluita käyttävä ymmärtää, että mahdollisuuksia olisi paljon parempaan. Suomen tilanteesta kertoo paljon se, että digitaalisen musiikin osuus äänitealan kokonaismarkkinoista pyörii jossain alle 5% paikkeilla (ja tämä sisältää sitten kaikki soittoäänet ja muut), kun Yhdysvalloissa vastaava luku on noin 30%. Nämä nyt ulkomuistista heitettynä: Äkt ja Ifpi osaavat kertoa tarkat luvut.
Jotta digitaalisen musiikin myyminen olisi merkittävää bisnestä myös Suomessa, tulee kolmen asian tapahtua: 1) DRM-suojauksista tulee luopua, silloin kun kuluttajalle myydään ladattavia tiedostoja 2) Laillisten palveluiden pitää olla helpompia ja mukavampia käyttää kuin laittomien 3) Ladattavan albumin hinta pitää olla fyysistä cd-levyä merkittävästi halvempi.
Lisäksi asiaa edesauttaisi reilusti, jos: 4) Markkinoille tulee uusia yrittäjiä rohkeine innovaatioineen, jotka saavat levy-yhtiöiden tuen taakseen. 5) MP3:n lisäksi mahdollisuus ostaa musiikkia häviöttömissä formaateissa, kuten WMA Lossless ja Flac. 6) Erilaisia tapoja ostaa ja kuluttaa musiikkia (osassa DRM on perusteltu ja välttämätön, kuten kuukausimaksullinen rajaton kuuntelu). 7) Mahdollisimman laaja valikoima, myös niitä vähemmän myyviä artisteja.
Uskon, että The Ground onnistuu täyttämään melkoisen monta noista listaamistani kohdista. Se on tosin vain minun oma subjektiivinen näkemykseni, kuluttajat tekevät omansa ja äänestävät lompakollaan. Ja hyvä niin.
Hengissä ollaan ja yli puolen vuoden aktiivinen kehitystyö on saatu päätökseen. Pian (ihan oikeasti pian) päästään nauttimaan työn hedelmistä. Huomenna pääsemme kertomaan jo tarkemman päivän!
Aika hemmetin hyvät fiilikset päästä vihdoinkin näyttämään, mistä The Groundissa on kyse. Toivottavasti pidätte.
TheGround.com tulee hyödyntämään aktiivisesti suuren suosion saavuttaneita verkkopalveluita, kuten Wikipediaa ja YouTubea. Sen sijaan, että keräisimme kuvaustekstejä jokaisesta artistista omille sivuillemme, niin haemme tiedot suoraan Wikipediasta. Ja jos tiedoissa on muokattavaa/korjattava, niin ohjaamme käyttäjän päivittämään suoraan kyseistä wikipedia-artikkelia.
Videoiden kerääminen meidän palveluumme olisi silkkaa typeryyttä, sillä todella pienetkin bändit ja heidän faninsa ovat jo ladanneet YouTubeen mielettömät määrät musavideoita ja keikkaklippejä. Uskomme, että palvelemme käyttäjiämme parhaiten vain tarjoamalla suoran linkin näihin videoihin.
Meitä kiinnostaa nykyisten ja suosittujen verkkopalveluiden hyödyntäminen mahdollisimman paljon. Ajatuksissa on niin Facebookin, MySpacen kuin Last.fm:n hyödyntäminen. Haasteena onkin se, että mitä tietoa tai toiminnallisuuksia näistä palveluista kannattaa hyödyntää, ja kuinka laajasti.
Aiemmin tuli pohdittua genreselaamista, ja erilaisia näkymiä ja listoja, joita genren sisällä on mielekästä tarjota. Toinen kuuma peruna ja yksi ikuisuuskysymys - eli ne itse genret - ovat nyt tapetilla. Mukavaa olisi, jos voisi heittää genret vain hiiteen (etenkin artistit tuntuvat inhoavan musiikkinsa karsinointia). Mieleisensä musiikin selaamiseen ja löytämiseen genret ovat kuitenkin arvokkaita - kunhan ne eivät ole liian laveita.
Nykyisessä palvelussamme oletusarvoisesti yksi levy kuuluu aina yhteen genreen. Lisäksi osasta genreistä on alagenrejä ja osasta ei. TheGround.comin malli on huomattavasti joustavampi. Siinä on laveat päägenret, joiden kaikkien alla on iso nippu (8-12) alagenreä tai tyyliä. Jokainen levy kuuluu yhteen päägenreen, mutta lisäksi maksimissaan neljään eri tyyliin tuon päägenren sisällä.
Tässä alustavaa hahmotelmaa päägenreistä, ja niiden alla olevista tyyleistä. Lue koko kirjoitus »
Kesällä Levyvirasto.net saa uuden ilmeen, runsaasti uutta musiikkia MP3 ja CD-myyntiin sekä uuden nimen. Tulevaisuudessa palvelu tullaan tuntemaan nimellä TheGround.com.
Syitä nimenvaihtoon on useita, mutta tärkeimpänä ehdottomasti Levyviraston hankala taipuminen muiden kuin suomea puhuvien suuhun. Meidänkin palvelua käyttävistä bändeistä lähes kaikilla on yleisöä myös ulkomailla, joten siltä kantilta kansainvälisempi nimi on tärkeä. Muuten TheGround.com kuvaa alustaa, jonka päälle bändit ja levy-yhtiöt pystyvät musiikkinsa nettimyyntiä ja -promootiota rakentamaan. Tai näin me ainakin toivomme :)
Alla näet screenshotin työn alla olevan sivuston yleisestä ilmeestä. Kyseessä on albumisivu, jolle listataan biisitiedot, kansi, kuvaustekstit, hinnat jne.
Kommentteja ulkoasun suhteen otetaan ilolla vastaan!
Esikatselu-kirjoituksissa esittelemme palveluun tulevia ominaisuuksia. Nyt esittelyssä on genreselaus. Kun käyttäjä on valinnut haluamansa musiikkigenren, niin mitä hänelle pitäisi siitä näyttää? Uusimmat levyt? Myydyimmät levyt? Artistit aakkosittain?
Tämä on erittäin tärkeä kysymys. Yleisin tapa lienee näyttää artistit aakkosittain. Näin on meidän nykyisessä palvelussa (esim. Rock-genre) ja vaikkapa levykauppa Platassa. Toinen ratkaisu on nostaa uusia tai muuten vain mielenkiintoisia levyjä näkyvästi esille. Näin toimii esimerkiksi LevykauppaX.
Jälkimmäinen tapa on mielestäni parempi, mutta siinä on muutamakin ongelma. Lue koko kirjoitus »
Kirjoittelemme tässä blogissa Levyviraston takahuoneen kuulumisia. Työstämme parhaillaan uutta versiota palvelustamme, ja tämän blogin kautta pääsette seuraamaan miten homma edistyy.
Levyvirasto.net on pyörinyt nyt parisen vuotta - itse asiassa taitaa kesällä tulla 3 vuotta täyteen. Menestys on ollut kohtalainen - saimme mukaan merkittävimmät kotimaiset pienlevy-yhtiöt sekä sadoittain yksittäisiä bändejä ja artisteja. Myynti on pysynyt kohtuullisena alusta alkaen. Myyntihän täytyy suhteuttaa sivuston tarjontaan - meillä on nykyisellään nimikkeitä huomattavasti tavallista levykauppaa vähemmän, ja ne myyvimmät (niin mainstream kuin indie) nimikkeet palvelusta puuttuvat kokonaan.
Viime joulukuussa toimintamme kuitenkin vakinaistui ja aloitimme kaikessa hiljaisuudessa uuden palvelumme työstämisen. Kantavana ideana meillä oli tuoda parhaita ominaisuuksia yhteisösivustoista (kuten MySpace, Facebook, Last.fm), musiikkitietokannoissta (kuten AllMusicGuide) sekä verkkokaupoista yhteen palveluun. Useimmille sivuston kävijöille palvelumme on kuitenkin “vain” verkkokauppa - bändin fani tulee sivuille ostaakseen suosikkiyhtyeensä musiikkia. Tärkeänä lähtökohtana meillä onkin, ettei mikään “ylimääräisistä” ominaisuuksista sotke tai vaikeuta ostoprosessia. Näistä palveluun tulevista uusista ominaisuuksista kerron tässä samaisessa blogissa myöhemmin lisää. Lisäksi tämä blogi toimii tiedotuskanavana meidän palvelua käyttäville bändeille ja levy-yhtiöille.